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Après deux saisons sans voir de nouveaux visages, les téléspectateurs commencent à se lasser et l'audience de la série télévisée «My Name is Earl» commence à s'essoufler. Les producteurs se mettent à la recherche d'une actrice qui pourrait à la fois relancer l'audience et apporter un peu de féminité à un show indéniablement dominé par les hommes.
Alyssa apparaît comme l'actrice toute désignée. Depuis la fin de Charmed, on ne l'a pas revue à la télévision. Ce rôle apparaît comme un bon moyen pour effectuer une transition et pour que le public américain ne l'oublie pas.
Sa popularité n'est plus à démontrer, elle est belle, talentueuse, et surtout elle n'a pas peur d'associer son image à un rôle comique de sitcom.
En effet, la série est souvent vue comme une série typiquement américaine, qui fait peu appel à l'intellect. On s'aperçoit bien vite de son erreur car My name is Earl fait partie de ces rares sitcoms à sortir du lot grâce à un concept extrêmement original. Alyssa l'a bien compris car c'est une fidèle de la série. Il n'en faut pas plus aux producteurs pour lui proposer un rôle.
UN NOUVEAU PERSONNAGE : Billie Cunningham
C'est en Septembre 2007 que la nouvelle tombe.
L'information est donnée par TV Guide, Alyssa Milano aurait accepté de rejoindre la distribution de la série télévisée «My Name is Earl».
Lorsqu'elle a été engagée, le contrat lie Alyssa aux producteurs pour un minimum de 3 épisodes, qui peut être étendu à 8 épisodes si son personnage reçoit un bon accueil de la part du public. Les producteurs préfèrent ne pas lui donner un rôle trop important car ils craignent que les téléspectateurs, qui sont très attachés aux protagonistes, ne voient Alyssa comme une 'intruse' dans un série dont le casting est le même depuis près de 60 épisodes.
Dans un premier temps, Billie, le personnage qu'elle interpréte, se limite à être la petite amie de Franck. Certains sites internet parlaient d'une possible histoire sentimentale entre Earl et Billie, mais Alyssa a démenti cette rumeur sur son blog.
Alyssa apparaît pour la première fois dans l'épisode 6 de la saison 3 : Frank's Girl. Le fait qu'Earl soit en prison ne laissait pas beaucoup de posibilité d'évolution à son personnage. Il faut attendre six épisodes pour la voir réapparaître. Une fois Earl libéré de prison, tout devient possible entre les deux personnages.
C'est à ce moment là que Billie prend un rôle déterminant. A la fin de l'épisode 13 : Bad Earl, Earl se demande si le karma existe vraiment et songe sérieusement à laisser tomber sa liste. Après que Billie l'ait renversé avec sa voiture, il est désormais persuadé que c'est le karma qui les ont réunis.
Cet épisode est le dernier qui a été tourné avant la grève des scénaristes. Les producteurs se demandent alors si le personnage de Billie doit prendre plus d'importance dans la vie d'Earl. Le public et les critiques semblent séduits par ce nouveau personnage. Tout semble indiquer que tous les deux vont entamer une relation sentimentale, ce qui ne manque pas de susciter la curiosité car Earl n'a pas été très heureux en amour jusqu'à présent.
DES RELATIONS PLUS ETROITES : Billie et Earl enfin réunis
Lors de la reprise du travail en Février, on annonce que la saisons 3 sera complétée par 9 nouveaux épisodes. Le contrat d'Alyssa est prolongé : elle sera présente dans 8 des 9 épisodes.
Earl est plongé dans le coma, il s'imagine un monde parallèle dans lequel il joue dans une sitcom. Contre toute attente, Billie est sa femme, ce qui permet aux producteurs de satisfaire les attentes, enfin, en quelque sorte, car cette relation sentimentale reste irréaliste, et extrêment platonique.
Les choses prennent une tournure différente lorsqu'Earl sort du coma. Tout va alors très (trop ?) vite. En un épisode seulement, Earl retrouve Billie, lui avoue son amour, et ils se retrouvent mariés. Sans même avoir le temps de comprendre, après une stagnation de l'intrigue pendant 4 épisodes, la série prend un nouvel élan.
Son nouveau statut donne à Alyssa l'un des rôles principaux de la série, celle de la femme du personnage principal. Alors qu'il n'était prévu qu'elle ne fasse qu'une une brève apparition dans la vie d'Earl, elle devient sa femme...
ET SI C'ETAIT UNE ERREUR : quel avenir pour Earl et Billie ?
Mais il ne reste plus que deux épisodes avant la fin de la saison. Les scénaristes ont pris des risques en donnant autant d'importance à ce personnage qui doit disparaître à la fin de la saison. Il leur faut trouver la solution pour que son personnage, auquel on s'est attaché, devienne finalement indésirable dans la vie d'Earl. C'est une histoire de karma qui les a rapproché, c'est une histoire de karma qui va les séparer...
Malgré les différents rebondissements de l'intrigue qui ont fait de son personnage une personnalité que l'on a du mal a cerner, Billie reste un personnage unique et attachant.
Elle a notamment permis à Earl de reprendre confiance dans le karma, et elle a permis à la série de trouver une nouvelle impulsion.
Elle restera assurément l'un des personnages clés de cette troisième saison.